Lire les signes

Bien avant qu'un essaim parte, la colonie vous dit ce qu'elle prépare :

• La barbe, un tapis d'abeilles agglutinées sur la façade de la ruche même par chaleur modérée, est le signe le moins spécifique, car une colonie à l'étroit mais satisfaite fait la barbe aussi ; mais associée à un autre signe de cette liste, elle mérite un examen plus attentif
• Le blocage de la ponte se voit au nectar entassé dans les cellules en bordure du nid à couvain, qui resserre la plaque de couvain plus qu'il ne faudrait pour la saison
• la reine elle-même s'amincit souvent dans les jours qui précèdent le départ, les ouvrières la nourrissant moins pour qu'elle puisse voler
• le matin où l'essaim sort, l'entrée devient souvent silencieuse d'abord, le va-et-vient des butineuses retombant avant que le grondement ne commence, comme si la colonie se rassemblait

Aucun de ces signes n'est une preuve à lui seul, mais ensemble, c'est une colonie qui annonce tout haut ses projets.