Deux traditions

En 1851, un pasteur américain du nom de Lorenzo Langstroth remarqua que ses abeilles laissaient libre un espace de six à neuf millimètres : plus étroit, elles le scellaient de propolis ; plus large, elles le remplissaient de rayons ; dans cette seule bande, elles le laissaient dégagé. En octobre 1852, il fit breveter une ruche entièrement bâtie sur cet espace, avec des cadres qui se retirent entiers au lieu de rayons qu'il faut découper, et elle est devenue la ruche dans laquelle la plus grande partie du monde garde aujourd'hui ses abeilles.

La Grande-Bretagne a construit sa propre ruche sur la même découverte : normalisée en 1946 sous le nom de National britannique, avec un corps moins haut que celui d'une Langstroth, dimensionné pour une abeille plus petite et moins prolifique sur une saison plus courte.

Demandez à un apiculteur américain de dessiner une ruche, il dessinera une Langstroth. Demandez à un apiculteur britannique, il dessinera une National. Toutes deux sont des piles de cadres mobiles bâties sur la même idée de 1851 ; elles ne divergent que sur la hauteur qu'un élément doit avoir.