Le taux qui compte

Dans de bonnes conditions, dans le couvain d'ouvrières, une population de varroas croît d'environ 2,4 pour cent par jour, ce qui paraît dérisoire jusqu'à ce qu'on le cumule : à ce rythme, la population double à peu près une fois par mois.

Sur une saison complète de couvain en climat tempéré, quelque chose comme quatre mois d'élevage continu, une croissance de ce genre sans frein revient à une multiplication par douze environ entre le printemps et l'automne. Une ruche qui commence le printemps avec une poignée de varroas peut finir la saison avec plus de dix fois plus, sans qu'aucun événement spectaculaire ne marque le changement.

C'est aussi pourquoi le nombre qui compte est un taux, pas un total : les varroas pour cent abeilles. La population d'une colonie monte et descend au fil de la saison, et un comptage brut sur une petite colonie ne veut pas dire la même chose que le même chiffre sur une grande.