Plantes à nectar et plantes à pollen

Une plante peut nourrir une colonie de deux façons, et ce sont deux métiers différents. Le nectar, c'est du sucre : le carburant du vol et la matière première du miel et des réserves d'hiver. Le pollen, ce sont des protéines. Les nourrices le mangent pour faire la nourriture du couvain, et élever une seule larve d'ouvrière en demande quelque chose comme 124 à 145 milligrammes.

À tout moment, seulement un sixième à trois sur dix des butineuses environ sont dehors pour le pollen, et une colonie en garde peu en réserve. Quand le pollen cesse de rentrer, l'élevage du couvain ralentit puis s'arrête, aussi pleins que soient les cadres de miel.

Certaines plantations sont donc pour le pot et d'autres pour les abeilles. Dans ce jeu, chaque plantation dit en mots simples combien de pollen elle donne, de peu à beaucoup, à côté de son nectar.