Ce qu'on voit du dehors

L'essentiel de ce qu'une ruche a à vous dire, elle vous le dit avant même que vous ne souleviez le toit. Le trafic à l'entrée est le premier signal : un flot régulier d'abeilles qui sortent et reviennent chargées de pollen veut dire qu'une reine pond et que les ressources rentrent ; une entrée calme par beau temps mérite qu'on s'y intéresse.

La barbe, un tapis d'abeilles agglutinées sur la façade de la ruche par temps chaud, veut généralement juste dire que la colonie est à l'étroit et se rafraîchit, pas que quelque chose ne va pas.

Le contrôle extérieur le plus utile ne coûte rien : soupesez l'arrière de la ruche en la soulevant de son support. Une colonie qui paraît lourde porte des réserves ; une colonie qui paraît légère, surtout au printemps après un long hiver, tourne à vide au pire moment possible pour manquer.